تضطلع مفوضية الأمم المتحدة السامية لحقوق الإنسان بمهمّة حماية كامل حقوق الإنسان للجميع، وتمكين الشعوب من إعمال حقوقها، ومساعدة الجهات المسؤولة عن تعزيز هذه الحقوق على ضمان تنفيذها.
وفي سياق تنفيذ المفوضية السامية لحقوق الإنسان مهمّتها هذه:
- تمنح الأولوية لمعالجة انتهاكات حقوق الإنسان الأكثر إلحاحًا، الخطرة منها والمزمنة، ولا سيّما تلك التي تعرّض الحياة لخطر وشيك؛
- تولي اهتمامها للمُعرضين للخطر والضعف على كافة المستويات؛
- تولي اهتمامًا مماثلاً لإعمال الحقوق المدنية والثقافية والاقتصادية والسياسية والاجتماعية، بما في ذلك الحق في التنمية؛
- تقيّم الأثر الذي يولّده عملها من خلال الفوائد الملموسة التي يعود بها على الأفراد في جميع أنحاء العالم.
تتعاون المفوضية السامية لحقوق الإنسان عمليًا مع الحكومات والهيئات التشريعية والمحاكم والمؤسسات الوطنية والمجتمع المدني والمنظمات الإقليمية والدولية ومنظومة الأمم المتحدة، بهدف تنمية القدرات وتعزيزها، لا سيّما على المستوى الوطني، من أجل حماية حقوق الإنسان بما يتماشى والمعايير الدولية.
أمّا على المستوى المؤسّسي فتلتزم بتعزيز برنامج الأمم المتحدة لحقوق الإنسان وبدعمه بأفضل طريقة ممكنة. كما أنّ المفوضية السامية لحقوق الإنسان ملتزمة بالتعاون الوثيق مع شركائها في الأمم المتحدة فتشكل حقوق الإنسان ركيزة عمل الأمم المتحدة.