الكثير من حقوق الإنسان التي ننظر إليها على أنها أمر مسلم به لم تكن موجودة في يوم من الأيام: الحق في الحياة، والحق في الحرية الدينية، والحق في العمل، والحق في الصحة، والحق في التعليم، والتحرر من العبودية والتعذيب. قد لا يتم تطبيق هذه الحقوق عالمياً، ولكن بمجرد اعتمادها، فهذا يعني إحراز تقدم – ولا سيما السماح للناس بالمطالبة بهذه الحقوق.
عندما تجتمع الجمعية العامة للأمم المتحدة في شهر يوليه، فستتاح لها الفرصة لإضافة حق آخر معترف به عالميًا إلى هذه القائمة، وهو حق نحتاجه الآن أكثر من أي وقت آخر في التاريخ: الحق في التمتع ببيئة نظيفة وصحية ومستدامة.
يجب أن تتبنى الجمعية قراراً يعترف بهذا الحق – لأن أزمة الكوكب الثلاثية المتمثلة في تغير المناخ والطبيعة وفقدان التنوع البيولوجي والتلوث والنفايات تشكل تهديدًا كبيرًا للأجيال الحالية والمستقبلية للبشرية. وتقوض هذه الأزمة تقوض كل الحقوق الأخرى التي اعترفنا بها بالفعل.
ويتعرض تسعة من كل عشرة أطفال لتلوث هواء مميت ينتهك حقهم في التمتع بالصحة. ويُقتل ما معدله أربعة أفراد من المدافعين عن البيئة كل أسبوع، في انتهاك لحقهم في الحياة. ويؤدي تغير المناخ إلى إجبار الناس على ترك منازلهم، منتهكًا بذلك حقهم في السكن اللائق. وتشهد الطبيعة والتنوع البيولوجي تدهوراً سريعاً، الأمر الذي ينتهك الحق في تقرير المصير والهوية الثقافية للشعوب الأصلية.
لقد شهدنا تقدمًا مهمًا في مجال الحق في التمتع ببيئة صحية، والذي ظهر لأول مرة كمفهوم على المسرح الدولي منذ خمسة عقود في مؤتمر ستوكهولم لعام 1972 حول البيئة البشرية.
لقد شهدنا أيضًا تقدمًا على المستويين الوطني والإقليمي، حيث تعترف 80 في المائة من البلدان الآن بهذا الحق في أطرها القانونية المحلية أو معاهداتها الإقليمية، وإن كان ذلك يتم على نحو غير متسق.
في أكتوبر من العام الماضي، اعترف مجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة بهذا الحق الإنساني لأول مرة. كانت هذه اللحظة نتيجة للجهود المنسقة المبذولة من قِبل الدول والمجتمع المدني والشعوب الأصلية والشباب والمؤسسات الوطنية لحقوق الإنسان ومجتمعات الأعمال وهيئات الأمم المتحدة. لقد أظهر أن العمل معًا من أجل تحقيق هدف مشترك يمكن أن يؤدي إلى نتائج.
والقرار الذي اتخذ في شهر أكتوبر له بالفعل آثار إيجابية. إنه يعزز تنفيذ القوانين والالتزامات المتعلقة بالبيئة وحقوق الإنسان، ويوفر حماية أفضل للمدافعين عن البيئة، ويحفز اتخاذ إجراءات بيئية متسارعة.
لدينا الآن أيضًا مقرر خاص معني بتعزيز وحماية حقوق الإنسان في سياق تغير المناخ لمعالجة قضايا مثل النزوح الناجم عن تغير المناخ، ومساءلة الشركات، والمساواة بين الأجيال، والانتقال العادل للعمال من الصناعات الضارة بالمناخ إلى الصناعات الأكثر استدامة.
وعلى الرغم من أهمية عمل مجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة، فإن الاعتراف بالحق من قبل الجمعية العامة للأمم المتحدة، وهي الهيئة التي تنتمي إليها جميع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة، يرفع أهمية الحق إلى حيث ينتمي: ألا وهو الاعتراف العالمي. يعتبر الاعتراف العالمي حافزًا قويًا للإجراءات البيئية السريعة.
إن اعتماد هذا القرار من شأنه أن يساعد الدول على احترام وحماية وإعمال الحق في التمتع ببيئة نظيفة وصحية ومستدامة. وسيوفر بيئة تنظيمية عالمية أكثر قابلية للتنبؤ واتساقًا للأعمال التجارية.
إن تبني هذا القرار من شأنه أن يساعد الناس على الدفاع عن حقهم في تنفس هواء نقي وحقوقهم في الحصول على مياه آمنة وكافية، وغذاء صحي، وأنظمة بيئية صحية وبيئات غير سامة. إن تبني هذا القرار من شأنه أن يرسل رسالة مفادها أنه لا يمكن لأحد أن يسلب منا الحق في التمتع بالطبيعة والهواء النظيف والماء أو المناخ المستقر- على الأقل، ليس بدون مقاومة.
وإذا ما أعاد التاريخ نفسه، فقد يلهم أيضًا الدول التي لم تضع حقها في الدستور بعد أن تفعل ذلك.
عندما اعتمد المجلس قرارًا في يوليه 2010 يعترف بالحق في مياه الشرب المأمونة والنظيفة والصرف الصحي، كان حافزًا للحكومات في جميع أنحاء العالم لإضافة الحق في المياه إلى دساتيرها، التي تعد أعلى وأقوى قوانينها.
لقد انتظرنا وقتًا طويلاً للحظة التي يتم فيها الاعتراف عالميًا بدور البيئة في الحفاظ على البشرية جمعاء والحقوق الأخرى التي نتمتع بها. والآن، يمكن للجمعية العامة للأمم المتحدة أن تظهر تضامنها مع بلايين الأشخاص الذين يعانون من العبء المتزايد لأزمة الكواكب الثلاثية.
يجب على جميع دول العالم اعتماد هذا القرار والعمل على تنفيذه – حتى نتمكن من وضع البيئة الصحية في صميم رفاه الإنسان والتمتع بجميع حقوق الإنسان.